Il mondo delle emozioni è complesso e articolato. Fa parte di tutto quello che ci fa vivere, sorridere, gioire e soffrire, che da significato a noi e alle nostre relazioni, ciò che collega la nostra mente e il nostro corpo. Oltre alle emozioni si trovano i sentimenti, le passioni, gli affetti, i pensieri che generano tutto questo, lo stato d’animo, le relative risposte somatiche, le competenze emozionali e i circuiti neuronali implicati. Per cui questo articolo non può essere esaustivo.

Emozione è una parola che arriva dal latino e-movere e significa smuovere, portare da dentro a fuori.

Fin dalla nascita le emozioni costituiscono un ponte tra il bambino e l’ambiente.

Le emozioni primarie compaiono nei primi 6 mesi di vita e sono:

felicità,  tristezza, rabbia, disgusto, sorpresa (che non è stata accettata da tutti gli studiosi) e paura.

Quelle sociali compaiono verso i primi due anni circa e sono, secondo Lewis: vergogna, senso di colpa, orgoglio, imbarazzo, empatia, gelosia

Le emozioni sono vissute nel corpo, comportano sensazioni fisiche, posture, movimenti specifici e tendenze verso determinate azioni ad esempio:

quando proviamo  collera o rabbia:  il sangue affluisce alle mani (per afferrare un arma o dare un pugno). La frequenza cardiaca aumenta e scarica ormoni fra i quali l’adrenalina e genera un impulso di energia per un azione vigorosa.  L’energia è concentrata nella parte alta del corpo.

Sono coinvolte le mani e a volte le braccia

La rabbia ci dissocia. Il detto “sono fuori di me dalla rabbia”.

I circuiti dei centri cerebrali preposti alla regolazione della vita emotiva scatenano un flusso di ormoni che mette l’organismo in stato di all’erta preparandolo all’azione. Questa emozione attiva molta energia nella zona del cuore. Può paralizzarci e attivare il sistema lotta-fuggi o freezing. Alcune persone la sentono nella zona gambe, braccia e anche spalle. Il sangue fluisce verso i grandi muscoli scheletrici es le gambe per una fuga più veloce. Il corpo si immobilizza anche per un solo istante per valutare il da farsi.

Si innesca una contrazione dell’intestino, erezione dei peli ecc. Infine vengono assunte particolari espressioni (espressione facciale e postura di terrore).

Rallenta il pensiero e può portare ad indugiare nella situazione che l’ha causata, porta a rievocare idee riguardanti fatti negativi. Ci si ritrae. La si può sentire in tutto il corpo come uno “spegnimento”.

Può accelerare il pensiero e ridurre l’attenzione prestata a eventi non rivelanti, è una emozione attivante.

(Non è un emozione primaria ) è avvertita principalmente sul torace a volte anche nello stomaco.

Quando siamo in preda all’ansia o rimaniamo bloccati nell’agire o dobbiamo muoverci in modo inconcludente.

Le gambe spesso sono deboli come se non ci reggessero.

Può essere anche avvertita nella testa come una sensazione di capogiro, testa vuota, confusione.

I piani d’azione visualizzati nella nostra mente sono coerenti con l’espressione generale delle nostre emozioni.

Le emozioni sono universali anche nella loro espressione corporea e condividiamo quelle basiche con il mondo animale, soprattutto con i mammiferi.

Emozioni e sentimenti non sono la stessa cosa. I sentimenti insorgono con maggiore lentezza e sono più duraturi. Si tratta della consapevolezza soggettiva dell’emozione.

Ad esempio: se ho uno scoppio di ira (emozione) posso provare un sentimento di vergogna per come ho reagito.